Самое, наверное известное заблуждение 90-х годов прошлого века, это уверенность многих людей, что Эрне Рубик является изобретателем культовой головоломки 1980-х годов, которую впоследствии назвали его именем. Кубик на самом деле придумал Эрне Рубик, но придумал он его совсем не в качестве головоломки.
Преподавателю архитектуры и дизайна было необходимо пособие, которое позволяло бы наглядно пояснить студентам принципы 3-мерного планирования. Для этой цели Эрне Рубик и создал куб. Куб состоял из 26 маленьких кубиков с гранями разных цветов. Все шесть цветов которого можно было располагать в разных позициях. Несмотря на бытующее мнение, ни преподаватель, ни студенты университета не ставили перед собой цели сложить одну или несколько граней кубика одного цвета.
Для того, чтобы собрать все шесть сторон кубика необходимо перебрать ни много ни мало, а 43 квинтиллиона вариантов.
Когда кто-то все-таки догадался, что можно собрать шестицветный кубик, каждая грань которого будет иметь свой цвет, решить сразу эту задачу не смог даже изобретатель. Говорят, что Эрне Рубику потребовалось более месяца, чтобы решить эту головоломку. И вот тут-то и возникла идея сделать из студенческого пособия игрушку. И в 1975 году Эрне Рубик запатентовал наглядное пособие.
По началу все складывалось не очень удачно. Кубик начал выпускать небольшая Будапештская компания. Первые игрушки появились в венгерских магазинах прямо перед Рождеством 1978 года. Но венгры не стремились дарить друзьям и близким кубик-игрушку.
Американец в 1980 году, посетивший Будапешт, приобрел игрушку. Сумел ли он самостоятельно собрать кубик или нет неизвестно, но идея поставить выпуск игрушки на прочные коммерческие рельсы пришла именно к нему.
В результате американская фирма Ideal Toys («Идеальная игрушка») выкупила у Эрне Рубика патент на изобретение. И только после того, как это произошло, кубик и стал именоваться Кубиком Рубика (Rubik’s cube). К первым игрушкам прилагалась пугающая инструкция, в которой был написаны следующие слова: «Эта игрушка развивает логическое мышление и стереоскопическое зрение у детей и взрослых. Синхронная манипуляция на многих гранях является очень сложным заданием, которое можно решить только при условии открытия логики поворотов». Но покупателей это не испугало.
Грамотно проведенная маркетинговая компания позволила компании «Идеальная игрушка» познакомить с кубиком Рубика весь мир.
По началу в СССР кубик Рубика привозили из Венгрии и поэтому мало кто знал, что производят ее американцы. В мире на тот момент было продано около 100 миллионов настоящих кубиков Рубика и более пяти миллионов контрафактных. Эрне Рубик становится первым легальным миллионером в странах социалистического лагеря.
После Эрне Рубик запатентовал еще несколько головоломок: змейку и шар. Змейка — состоит из 24 призм шарнирно соединеных между собой. Шар — механическая головоломка, представленная на Нюрнбергской ярмарке игрушек 5 февраля 2009 года . Сейчас Эрне Рубик принимает участие в разработке видеоигр, возглавляет свою собственную студию и пишет статьи.